鉄道のトリビア　～信号編～

今回は鉄道分野について信号を取り上げたいと思います

道路の信号機と鉄道の信号機とは同じか

道路の信号と鉄道の信号は似ているところもあれば、異なるところもあります。同じ意味を持つものとして青は「進め（厳密には進め絶対的な意味はなく、異常がなければ進んでよいという意味）」、黄色は「注意」、赤は「止まれ」という原則は同じです。

鉄道用信号機は4灯式、5灯式がある

道路用信号機は2灯式もしくは3灯式しかありませんが、鉄道用信号機では4灯式、5灯式があります。列車が多く走っている箇所では3灯式で合図することが難しいため、4灯式、5灯式にして、より細かなに列車の進行を制御をしています。

ハイボールは信号機から来たという説がある

居酒屋でハイボールというものがありますが、由来として、鉄道用信号機から来たということをご存知でしょうか？もちろん、諸説いろいろありますが、こちらが最有力であると言われております。

西部時代の19世紀にイギリス発祥のボール信号機が多く使われていました。

ボール信号機は信号機についているボールを上がっていると、列車が来るぞということで付近の駅員に示しておりました。

当時はそんなに列車が多くないため、空き時間にアルコールを飲むことが多いようでした。その際、荒くれ物の男たちが、近くの信号機が上がってくると「おい、列車がくるぞ！おまえら！飲み干せ！」ということで全員が「ハイボール」と喚いて飲み干していくという習慣がありました。

当時アルコールはウィスキーに炭酸水を入れて飲んでいたことから、それを「ハイボール」として世に出されたと言われております。